El Lunes 10 de agosto de 2026, un terremoto de magnitud 7.4 sacudió las costas del Pacífico y del Caribe de Colombia. Si bien el evento sísmico afectó levemente la frontera sur de Panamá y la frontera norte de Ecuador, Colombia ha declarado el estado de emergencia nacional. Según informes oficiales, el terremoto ha dejado 111 personas fallecidas, y se prevé que la cifra aumente a medida que continúan las labores de búsqueda y rescate. De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC), el epicentro se localizó a 96 kilómetros de profundidad, cerca de San José del Palmar, una zona rural en el noroeste del departamento del Chocó. Los daños en la infraestructura se extienden a ciudades densamente pobladas como Cali, Pereira, Manizales y Armenia, afectando un área con una población de aproximadamente 3.5 millones de personas. Este evento sísmico ocurre tras otros cuatro registrados hace menos de dos meses en Japón, Estados Unidos y Venezuela, sumándose a los esfuerzos de reconstrucción que ya están en marcha a nivel mundial.
Colombia se encuentra en una zona de interacción entre las placas tectónicas de Nazca, Sudamericana y del Caribe, lo que lo convierte en un país sísmicamente activo. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), este es el terremoto más fuerte en Colombia desde el sismo de Tumaco de 1979, superado en magnitud únicamente por un sismo ocurrido en 1906 en la misma costa. El movimiento se sintió en las ciudades más grandes del país, Bogotá y Medellín, aunque con mayor fuerza en los departamentos de la costa del Pacífico, como Chocó, Valle del Cauca y Cauca, así como en el Eje Cafetero, que comprende a Risaralda, Caldas y Quindío. En su primer pronunciamiento oficial, el presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, quien asumió el cargo recientemente, reportó un total de 1,575 viviendas dañadas, 37 destruidas, 61 edificios colapsados, 18 centros de salud afectados, 52 instituciones educativas afectadas, 18 vías dañadas y seis aeropuertos con afectaciones.
La arquitectura en el Valle del Cauca se describe como un paisaje histórico estratificado, conformado por zonas urbanas coloniales, edificaciones republicanas, arquitectura institucional, infraestructura de transporte, templos religiosos y viviendas tradicionales. Cali es, además, un centro importante de la arquitectura moderna colombiana. Las construcciones tradicionales en Colombia suelen emplear tapia, adobe, bahareque y madera, y el Ministerio de Cultura ha reconocido específicamente la necesidad de desarrollar enfoques de reforzamiento estructural que sean compatibles con los edificios patrimoniales construidos mediante estos sistemas ancestrales. Aunque el último informe del gobierno no detalla cuáles son las edificaciones afectadas, reportes locales indican daños en algunos hitos arquitectónicos, tanto modernos como históricos.
Las ciudades de Pereira, Cali, Manizales, Quibdó y Armenia registran hasta el momento el mayor número de reportes por daños en la infraestructura. La pérdida de mayor gravedad reportada es la destrucción parcial de la catedral más alta de Colombia, la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Manizales, ubicada en la Plaza de Bolívar de esta ciudad del Eje Cafetero. El terremoto provocó el colapso de una de las torres laterales de la edificación neogótica, diseñada por Julien Polti y construida entre 1928 and 1939. En el Hospital Universitario del Valle, en Cali, un edificio moderno sufrió el colapso parcial de tres de sus pisos, mientras que otros seis centros de salud reportaron daños estructurales. En Pereira, se derrumbaron los muros exteriores de la Facultad de Derecho de la Universidad Libre, mientras que en Armenia se reportaron daños en la Universidad del Quindío.
Hasta el momento no se han reportado daños en Ecuador ni en Panamá. Panamá se encuentra fuera de la principal región sísmica y solo experimentó temblores leves, mientras que Ecuador ya había vivido un terremoto de magnitud 7.8 en 2016. Según el USGS, este terremoto tuvo una magnitud similar al ocurrido en Venezuela en junio, pero se sintió con menor intensidad en la superficie debido a la diferencia de profundidad (el epicentro en Venezuela se registró a 10 km de profundidad). Aquel sismo afectó gravemente a la capital, Caracas, y al estado de La Guaira, provocando el colapso o daños severos en miles de estructuras residenciales. Esto se suma a un sismo de magnitud 7.2 que azotó la costa noreste de Japón en el mismo periodo de 48 horas en junio, y a otro evento de magnitud 5.6 registrado en el norte de California.
Ya sea por factores naturales o humanos, la destrucción del patrimonio edificado representa una pérdida no solo de su función práctica, sino también de su trascendencia histórica. En Medio Oriente, el conflicto militar también ha afectado a la población y a la infraestructura de Líbano, Siria, Irak y Jordania, donde persisten zonas de combate activo, al igual que en los Estados del Golfo, dañando infraestructura cultural de valor global. Tras culminar el programa de restauración de la ciudad de Mosul en Irak, la UNESCO puso en marcha nuevos proyectos de restauración en Beirut tras la explosión de 2020, coordinando esfuerzos internacionales para proteger el tejido cultural de la ciudad. En Armenia, el proceso de regeneración de Gyumri tras el devastador terremoto de 1988 sigue en curso, mientras el gobierno del país implementa estrategias coordinadas de desarrollo urbano para restaurar el patrimonio edificado y la infraestructura de la zona.
