Algunos proyectos arquitectónicos solo sobreviven como dibujos, propuestas de concurso o maquetas en archivos. Otros se construyeron, pero no como se imaginaron inicialmente, y el edificio terminado reemplazó gradualmente a la propuesta original en la memoria colectiva. La Catedral de San Pablo de Christopher Wren es familiar para muchas personas; sin embargo, es menos conocido su Warrant Design, la propuesta coronada por una aguja aprobada en 1675 que el arquitecto modificó posteriormente a medida que avanzaba la construcción. A Londres también se le ofreció alguna vez un monumento muy diferente: la enorme necrópolis en forma de pirámide de Thomas Willson para Primrose Hill, diseñada para albergar millones de entierros y dominar el horizonte de la ciudad.
Estos proyectos han sobrevivido a las circunstancias que impidieron su realización, ya sean financieras, políticas o técnicas. Algunos abordaron necesidades prácticas a través de formas extraordinarias; otros exploraron cómo la infraestructura, los edificios y las ciudades podrían albergar nuevas formas de vida. Las nuevas tecnologías de visualización ofrecen maneras de revisar estas obras y examinar ideas que, en algunos casos, anticiparon la escala y la complejidad de los megaproyectos contemporáneos. Una serie desarrollada por Gendo explora esta posibilidad a través de propuestas históricas que nunca se construyeron o que sufrieron cambios significativos antes de su finalización. Utilizando dibujos de archivo, maquetas y descripciones como puntos de partida, analiza cómo las herramientas generativas podrían hacer visibles estas ideas para el público contemporáneo, al tiempo que deja claro dónde termina la documentación y dónde comienza la interpretación.
La ciudad de papel
Entre las propuestas más antiguas se encuentra el colosal elefante triunfal de Charles-François Ribart de Chamoust para los Campos Elíseos, concebido en 1758 con interiores elaborados que incluían un comedor con árboles y un arroyo. Un monumento posterior de un elefante, propuesto bajo el mandato de Napoleón para la Plaza de la Bastilla, llegó a la etapa de modelo de yeso a escala real, el cual permaneció en el sitio durante décadas. Asimismo, el trabajo de Claude-Nicolas Ledoux se extendió más allá de sus aduanas construidas para París hacia propuestas más inusuales, como estructuras clásicas sobre botes destinadas a cobrar peajes a los comerciantes fluviales. En su cenotafio para Isaac Newton, Étienne-Louis Boullée imaginó una esfera monumental cuyo interior evocaría el cielo nocturno.
Las propuestas de principios del siglo XX exploraron las posibilidades de los nuevos materiales, la infraestructura y la organización urbana. La Città Nuova de Antonio Sant’Elia imaginaba una ciudad estratificada de ascensores, puentes y centrales eléctricas, con un lenguaje visual que invita a la comparación con los mundos posteriores de Metrópolis y Blade Runner. El rascacielos de la Friedrichstraße de Mies van der Rohe exploró el potencial arquitectónico de una envolvente de vidrio, mientras que los bocetos de Erich Mendelsohn y las propuestas de Hermann Finsterlin buscaron formas expresivas, casi biológicas.
Otros proyectos desafiaron las convenciones arquitectónicas de manera más directa. Adolf Loos, conocido por su crítica al ornamento, participó en el concurso del Chicago Tribune con un rascacielos en forma de columna dórica gigante. El Hotel Attraction, una imponente torre propuesta para el Bajo Manhattan y atribuida a Antoni Gaudí, plantea una pregunta diferente: cómo interpretar un proyecto cuya autoría y dibujos sobrevivientes siguen siendo objeto de debate.
Las propuestas de la posguerra expandieron estas ambiciones a sistemas urbanos completos. Clusters in the Air (Agrupaciones en el aire) de Arata Isozaki organizaba espacios alrededor de núcleos estructurales en forma de árboles sobre Tokio. Walking City (Ciudad andante) de Ron Herron para Archigram imaginaba estructuras móviles que cruzaban paisajes sobre patas telescópicas. El Hyperbuilding de Bangkok de Rem Koolhaas propuso concentrar un entorno urbano completo dentro de una sola estructura. Algunos de estos proyectos estaban destinados a construirse en sitios específicos, mientras que otros utilizaban dibujos y maquetas para explorar ideas sobre la arquitectura y la vida urbana sin pretender llegar a la construcción.
Hacer visible una idea
La visualización arquitectónica combina la habilidad técnica con decisiones sobre composición, materiales, iluminación, contexto y ocupación. Una imagen fotorrealista puede hacer que una propuesta sea inmediatamente legible para un público no familiarizado con los dibujos arquitectónicos. Tradicionalmente, la producción de estas imágenes ha requerido un tiempo considerable y conocimientos especializados.
La elección del medio también afecta lo que comunica una imagen. Una acuarela puede sugerir una atmósfera dejando los detalles sin definir. Una sección puede explicar las relaciones espaciales sin describir cada superficie. El fotorrealismo otorga a esas superficies y detalles una mayor certeza aparente, lo que puede ser útil al presentar una propuesta desarrollada, pero engañoso cuando las decisiones aún son provisionales.
Quienes ejercían la arquitectura en el pasado trabajaban con las herramientas de representación disponibles en su época. Sus dibujos y maquetas podían comunicar visiones poderosas; sin embargo, traducir esas visiones para mecenas, comités o el público en general seguía siendo un desafío. La capacidad de hacer comprensible una idea desconocida puede influir en que reciba apoyo, junto con cuestiones de costo, viabilidad y voluntad política.
Las herramientas de visualización generativa permiten a los y las arquitectas convertir un concepto inicial en una imagen con mayor rapidez y probar diferentes materiales, condiciones de iluminación y puntos de vista. No obstante, los y las profesionales de la arquitectura aún deben decidir qué debe comunicar la imagen y qué detalles incluir. Al revisar proyectos históricos, es posible que algunos de esos detalles no figuren en los dibujos originales; elegir un material de fachada o colocar personas de fondo puede facilitar la comprensión de su aspecto y escala, pero estas adiciones reflejan decisiones tomadas en el presente.
De la evidencia a la imaginación
La serie de Gendo distingue tres enfoques: visualización basada en evidencia, interpretación fundamentada y provocación abierta. Cada imagen está pensada para ser etiquetada según su relación con la documentación original.
En el extremo de la evidencia, la visualización propuesta de la pirámide de Willson utiliza datos de levantamientos y posiciones de cámara definidas para ubicar la estructura dentro de vistas aéreas de Primrose Hill y el horizonte general de Londres. Basándose en los métodos utilizados para las vistas verificadas en las solicitudes de planificación, el ejercicio busca evaluar tanto la precisión técnica como la persuasión visual. La torre de la Friedrichstraße de Mies recibe un tratamiento similar dentro de su emplazamiento en Berlín, mientras que el Warrant Design de Wren se mostrará junto a la catedral que finalmente se construyó, lo que permitirá una comparación directa.
El rigor de estas imágenes depende de la geometría subyacente, la información del sitio y el proceso de producción. La interpretación fundamentada deja más espacio para decisiones allí donde el registro histórico es incompleto. Los dibujos originales, las descripciones y las fotografías de las maquetas guían el trabajo, mientras que la iluminación, los materiales y el entorno otorgan a las propuestas una presencia más tangible. El Hotel Attraction en el Bajo Manhattan, el cenotafio de Boullée en un emplazamiento francés plausible y las agrupaciones de Isozaki reconstruidas a partir de fotografías de sus maquetas se enmarcan en este enfoque.
La provocación abierta se aleja deliberadamente de la reconstrucción literal. Las formas expresivas de Finsterlin y Mendelsohn pueden convertirse en puntos de partida para experimentos que sigan el espíritu de su trabajo, potencialmente en diálogo con los mundos visuales de H. R. Giger o M. C. Escher. La torre en forma de columna de Loos invita a otro tipo de respuesta: cubrirla de grafitis y tatuajes retomaría las propias asociaciones del arquitecto entre el ornamento y la decoración corporal. Ninguna de estas imágenes constituye una finalización definitiva de la obra de otro/a arquitecto/a. Sus etiquetas ayudan a explicar qué parte se apoya en la evidencia histórica y qué parte proviene de la imaginación contemporánea.
Conversaciones a través del tiempo
La serie también pone en diálogo las propuestas históricas con proyectos y culturas visuales posteriores. El cenotafio de Boullée, por ejemplo, puede analizarse junto a la Sphere cubierta de luces LED propuesta para Stratford en Londres, un equivalente del recinto de Las Vegas al que se le denegó el permiso de planificación en 2023. Aunque tienen propósitos radicalmente diferentes, ambos monumentos esféricos invitan a comparar lo que distintas épocas eligen monumentalizar: el conocimiento científico y el cosmos en un caso, y el entretenimiento en el otro.
La Città Nuova de Sant’Elia ofrece la oportunidad de evaluar cómo cambia la lectura arquitectónica según el estilo visual. Representar la misma composición mediante un realismo moderado y a través de la atmósfera lluviosa de Blade Runner puede revelar tanto las cualidades ya presentes en los dibujos como aquellas introducidas por el nuevo tratamiento.
Walking City plantea una interrogante sobre el movimiento. Ubicar las estructuras de Herron en diferentes paisajes y animarlas ofrece una manera de explorar un aspecto de la propuesta que los dibujos estáticos solo podían sugerir.
La influencia de los proyectos no construidos
Revisitar estos proyectos también plantea preguntas que van más allá de su apariencia física. ¿Cómo habría cambiado la pirámide de Willson la relación de Londres con la muerte, los monumentos y la altura de las edificaciones? Si la columna de Loos se hubiera construido en Chicago, ¿habría propiciado una comprensión diferente del rascacielos?
Otras propuestas han moldeado el pensamiento arquitectónico a pesar de no haberse construido nunca. Los dibujos de Sant’Elia, Walking City y la torre de vidrio de Mies continuaron circulando a través de publicaciones, exposiciones y la educación arquitectónica, influyendo en generaciones de arquitectos y arquitectas que trabajaron en circunstancias muy diferentes.
Las visualizaciones contemporáneas ofrecen otra forma de examinar estos proyectos. Ubicar la torre de Mies en su entorno de Berlín puede ayudar al público a comprender su escala y su relación con las calles circundantes, mientras que animar Walking City explora el movimiento que Herron imaginó en sus dibujos. Ver las propuestas en estos entornos plantea interrogantes sobre cómo habrían cambiado sus alrededores y qué pueden aprender hoy en día de ellas los y las profesionales de la arquitectura.
Abrir el proceso a más personas
Las herramientas utilizadas para revisar estos proyectos históricos también tienen implicaciones sobre quién puede producir y comunicar ideas arquitectónicas en la actualidad. Las propuestas visuales muy desarrolladas a menudo han requerido capacitación, tiempo y recursos que no están disponibles de manera equitativa. Las herramientas generativas pueden reducir algunas de estas barreras para estudiantes y oficinas de diseño de diferentes tamaños.
Gendo señala como ejemplo un reciente concurso de diseño comunitario: las propuestas comenzaron a llegar en cuestión de horas, y quienes participaron desarrollaron propuestas visuales pulidas en un solo fin de semana. El equipo también está explorando flujos de trabajo en los que una cámara lee una maqueta física sobre un escritorio y genera vistas coherentes en tiempo real. El Hyperbuilding de Koolhaas, desarrollado a partir de una maqueta, ofrece un caso de estudio potencial para probar esta relación entre la representación física y la digital.
A lo largo de la serie, Gendo planea compartir los lienzos detrás de las imágenes, incluidos los materiales de origen, referencias, iteraciones y las decisiones tomadas durante la producción. Hacer que este proceso sea accesible permitiría al público rastrear cómo cada propuesta pasó de ser un registro de archivo a una imagen contemporánea.
La catedral de Wren y el cenotafio de Boullée seguirán sin construirse, por más convincentes que resulten sus nuevas imágenes. Sin embargo, volver a visitarlos puede revelar detalles difíciles de captar en los dibujos originales y acercar sus ideas a un público más amplio. Compartir las fuentes y las decisiones detrás de cada imagen ofrece a otras personas un punto de partida para explorar estos proyectos por sí mismas o para poner a prueba sus propias ideas.
Este artículo es parte del Tema de ArchDaily: Más allá de los edificios: Imaginarios arquitectónicos y el lenguaje evolutivo del diseño, presentado con orgullo por Gendo.
Gendo es un lienzo de diseño con inteligencia artificial creado para estudios de arquitectura. Gendo apoya este tema porque las herramientas que utilizan los y las profesionales de la arquitectura para imaginar siempre han moldeado lo que construyen. Comprender ese cambio importa más que cualquier render individual.
