Durante décadas, la industria de la construcción siguió un ritmo familiar: el diseño venía primero, seguido de los materiales. La necesidad urgente de edificios sostenibles ha hecho añicos esta rutina. De hecho, la selección de materiales ya no es un pensamiento secundario, sino una decisión crítica tomada desde el principio, con el potencial de reducir drásticamente la huella ambiental de un proyecto. Este cambio es aún más crucial dado el apetito de la industria de la construcción por las materias primas: ¡una asombrosa cantidad de 3 mil millones de toneladas extraídas anualmente! Para navegar en este nuevo paisaje, las bibliotecas digitales de materiales y la evaluación basada en datos están emergiendo como herramientas poderosas, creando una cultura donde la materialidad ocupa un lugar central para moldear un entorno construido más sostenible.
Tradicionalmente, la selección de materiales ocurría a menudo tarde en el proceso de diseño, limitando su impacto potencial en la sostenibilidad de un proyecto. Sin embargo, este enfoque está cambiando rápidamente. Kika Brockstedt, co-fundadora y CEO de Revalu explica: «Cuanto antes se pueda realizar esta evaluación, mayor será el impacto, lo que significa que como tomador de decisiones y planificador se puede reducir hasta un 75% del carbono incorporado, comparando diferentes escenarios desde el principio». Retrasar la evaluación de materiales minimiza el impacto e infla los costos, convirtiéndola de un motor de cambio en un mero ejercicio de informes.
La selección temprana de materiales influye en varios aspectos de un proyecto, incluyendo el costo, la sostenibilidad y el cronograma. Si bien el costo sigue siendo un factor significativo, hay un reconocimiento creciente del valor a largo plazo que ciertos materiales pueden proporcionar. Esto desafía la suposición tradicional de que las opciones basadas en la naturaleza son siempre más caras y reconoce que, a medida que la producción de materiales alternativos aumenta, la asequibilidad probablemente mejorará.
Además, la industria está comenzando a reevaluar los materiales desde el punto de vista del valor futuro, considerando cuánto valdrá un material en los años venideros y su impacto en el entorno circundante. Este enfoque visionario es especialmente relevante a medida que la posibilidad de impuestos sobre las emisiones de CO2 se asoma en el horizonte, lo que podría remodelar el paisaje económico de la selección de materiales.
El rol de las bibliotecas de materiales
En este contexto en evolución, las bibliotecas de materiales han surgido como catalizadores poderosos para la innovación en el diseño y la construcción de edificios. Reconociendo las limitaciones de las colecciones físicas en una era digital, las bibliotecas de materiales buscan integrar repositorios tradicionales con flujos de trabajo de diseño contemporáneos, asegurando su relevancia y efectividad continua. Estas plataformas digitales cumplen múltiples funciones a lo largo de la fase de diseño y más allá.
Entrar en el mercado de la construcción no es una tarea fácil para nuevos materiales. El proceso está lleno de obstáculos: pruebas extensas, certificaciones e inversiones iniciales significativas para la entrada al mercado, escalado y ventas. Las bibliotecas de materiales actúan como una plataforma de lanzamiento, ofreciendo una forma examinada de validación para estos recién llegados. La inclusión en una colección dedicada les otorga la visibilidad y credibilidad necesarias, los pasos esenciales para el descubrimiento, la prueba y, en última instancia, una implementación más amplia en la industria de la construcción.
Los profesionales de la arquitectura, planificadores y desarrolladores enfrentan un desafío continuo de equilibrar la necesidad de materiales innovadores con prácticas de mantenimiento eficientes a lo largo del proceso de diseño y construcción. Esto se complica aún más por los diversos «niveles de preparación» de los nuevos materiales, lo que los hace adecuados para diferentes tipos de proyectos. Para fomentar una cultura de exploración, la industria necesita casos de uso, referencias y ejemplos fácilmente disponibles que una biblioteca de materiales puede proporcionar. «En última instancia, se trata de compartir conocimientos y fomentar la colaboración: al empujarnos unos a otros, podemos acelerar la adopción de una gama más amplia de materiales sostenibles en nuestro entorno construido», proclama Brockstedt.
Digitalización de bibliotecas de materiales
Reconociendo la necesidad de bibliotecas digitales de materiales que se alineen con los procesos modernos, han surgido plataformas como Revalu. «Hemos construido la base de datos de información ambiental más grande de Europa para materiales de construcción, haciéndola más completa y accesible para la industria, con un uso diario que demuestra una creciente necesidad», comparte Brockstedt. Revalu construye herramientas que son eficientes para que la industria de la construcción tome decisiones informadas mientras ahorra tiempo y dinero.
La startup busca los materiales más innovadores y emergentes en toda Europa, haciéndolos visibles y ayudando a escalar sus productos conectándolos con la industria. Las bibliotecas de materiales de Revalu son utilizadas principalmente por arquitectos, planificadores y propietarios de edificios con fines de trabajo y colaboración, permitiéndoles encontrar, seleccionar, compartir y exportar datos de materiales de manera eficiente. La plataforma también facilita la publicación de bibliotecas curadas por la industria, mejorando aún más la visibilidad de productos y materiales emergentes.
Si bien la huella de carbono se ha convertido en un enfoque principal en la selección de materiales, Brockstedt advierte sobre la «Visión del túnel de carbono». El futuro de la arquitectura sostenible probablemente involucrará un enfoque más holístico, considerando una gama más amplia de parámetros ambientales y sociales. Por ejemplo, factores como el consumo de agua en regiones con escasez de agua o los impactos en la salud de los materiales en los edificios están ganando importancia.
En la búsqueda de una construcción sostenible, el mantra ya no es «una talla para todos». La clave para una selección de materiales efectiva radica en la transparencia. Los arquitectos, constructores y propietarios necesitan acceso a datos ambientales completos para tomar decisiones informadas adaptadas al contexto específico, la ubicación y los requisitos del proyecto. Al sincronizar los datos de materiales con los costos y otros parámetros de rendimiento, se pueden tomar decisiones comparando varios escenarios y haciendo compromisos informados. En última instancia, lograr un entorno construido sostenible requiere un delicado acto de equilibrio, donde el rendimiento, el costo y una gama de métricas ambientales se ponderan cuidadosamente.
El futuro de la selección de materiales
Encontrar el punto óptimo entre costo, rendimiento y sostenibilidad en los materiales es una dificultad que se puede abordar con una planificación anticipada. Al sincronizar los datos de materiales con métricas de costo y rendimiento, los tomadores de decisiones pueden comparar escenarios desde el principio para elegir materiales que cumplan con su presupuesto y objetivos de sostenibilidad, sin sacrificar el rendimiento. Las regulaciones y un enfoque creciente en la inversión ESG favorecen los edificios sostenibles. Mirando hacia adelante, el enfoque se está desplazando de la eficiencia operativa de un edificio hacia el carbono incorporado en sus materiales.
El futuro de la selección de materiales está preparado para un cambio significativo. La industria se está moviendo hacia un paradigma donde la forma sigue al material, con opciones que se vuelven cada vez más específicas al contexto. Este cambio es impulsado por la volatilidad económica, la escasez de recursos y la necesidad de reevaluar las presencias de edificios existentes y depender más de materiales de rápido crecimiento y basados en la naturaleza. Se espera que los avances en tecnología, particularmente en digitalización e IA, revolucionen los procesos de la cadena de valor. Estas tecnologías probablemente facilitarán una selección de materiales más geográfica, promoviendo el uso de materiales locales y fomentando economías locales: un motor clave para un entorno construido sostenible.
Brockstedt enfatiza el papel crucial de los datos y la transparencia: «La transparencia y los datos van de la mano, ambos son vitales para acelerar el progreso, especialmente en el área de la sostenibilidad.» Su comentario provoca una discusión sobre la ética de la selección y obtención de materiales en la industria de la construcción, con decisiones que ahora tienen el poder de ser informadas por datos. Las bibliotecas de materiales, llenas de materiales innovadores y ecológicos, tienen el potencial de transformar los edificios en alternativas éticas.
