Fundada en 2020 por Masato Igarashi, IGArchitects es una práctica arquitectónica con sede en Tokio y Saitama, Japón. El estudio, uno de los ganadores de los ArchDaily 2025 Next Practices Awards, explora una arquitectura perdurable a través de un tratamiento cuidadoso pero asertivo de la estructura, la escala y la materialidad. Antes de establecer su propia práctica, Igarashi trabajó en la empresa de gran escala Shimizu Sekkei, así como en Suppose Design Office, adquiriendo experiencia en proyectos que van desde grandes desarrollos hasta obras más pequeñas y conceptuales. Esta amplitud de experiencia continúa informando el enfoque actual de IGArchitects en la arquitectura residencial y comercial en Japón.
El trabajo del estudio se basa en un compromiso cercano con su entorno, abordando las condiciones geográficas, climáticas y culturales con un enfoque de diseño minimalista. En lugar de perseguir la complejidad a través de la forma o el ornamento, IGArchitects busca intensidad, ritmo y secuencias a través de la simplicidad. La arquitectura resultante es fuerte pero silenciosa—minimalista en apariencia, pero espacialmente generosa y flexible a través del uso y el tiempo.
El concreto expuesto a menudo se convierte en el medio a través del cual se articula esta filosofía. En el trabajo de IGArchitects, la materialidad no solo se considera como una capa estética, sino también como un marco estructural y atmosférico. La textura, el color, el peso y la presencia tangible se calibran cuidadosamente en respuesta al clima y al sitio, permitiendo que la arquitectura registre las fuerzas ambientales. El estudio enmarca esta ambición como la búsqueda de «una arquitectura universal y generosa a través de la estructura, la materialidad y la escala», capaz de adaptarse al cambio ambiental y a diferentes condiciones temporales
Sin embargo, la flexibilidad del espacio no se reduce a una mera apertura. IGArchitects cuestiona hasta qué punto los elementos arquitectónicos pueden permanecer indeterminados y hasta qué grado los usuarios pueden reinterpretar el espacio más allá de su programa asignado. Las funciones y jerarquías espaciales se reexaminan cuidadosamente, produciendo entornos que se sienten expansivos sin volverse abstractos. Como describe el arquitecto un intento de «liberar el espacio de servicios y estructura», el trabajo propone en cambio un equilibrio entre la claridad estructural y la libertad espacial. Los edificios están concebidos para permanecer resilientes incluso a medida que sus usos evolucionan. Esta actitud se expresa a través de desplazamientos sutiles de muros y losas, desplazados vertical y horizontalmente para crear estructuras que son legibles pero espacialmente complejas.
En el trabajo temprano del estudio, el Café en Ujina (2022), ubicado a lo largo de la costa en Hiroshima, se forma un espacio abierto con paredes de vidrio, sostenido por columnas y cuatro losas a diferentes alturas. Elementos estructurales apilados, similares a mesas, generan un marco en el que el interior y el exterior se entrelazan, con las alturas de las losas aumentando gradualmente hacia el centro. El arquitecto compara esta condición con una estructura de juegos infantiles—una analogía que encapsula el pensamiento del estudio. Un parque infantil, sugiere, es robusto pero abierto; es un lugar de juego, pero puede ser un observatorio: su fuerza radica precisamente en su capacidad para ser reinterpretado a lo largo del tiempo, en lugar de en la finalización de un escenario arquitectónico fijo.
La posición del estudio se volvió particularmente visible con Building Frame of the House (2023), la propia residencia del arquitecto, diseñada con Tomoko Minamino. Construida en un sitio compacto de aproximadamente 40 metros cuadrados, típico de las condiciones urbanas densas de Tokio, la casa se concibe como una gran habitación única, compuesta por siete pisos escalonados dispuestos en una configuración de piso saltado. Las paredes y losas se superponen a diferentes alturas y profundidades, produciendo una secuencia espacial en capas que permite que la luz, el aire y el movimiento circulen libremente. Como sugiere el título, el proyecto resalta la estructura arquitectónica misma, despojada de acabados y tabiques. Responde a las condiciones metropolitanas mientras propone un modelo espacial para un entorno de trabajo-vivienda en el que la frontera entre la vida profesional y la domesticidad se difumina. Aquí, «se puede trabajar en cualquier lugar, y se puede sentir al otro sin importar dónde esté». Además, dentro de este volumen compacto, las superficies funcionan de manera ambigua. Un piso puede servir alternativamente como asiento o escritorio, revelando sus usos potenciales. La disposición escalonada permite la adaptabilidad, con solo un número limitado de espacios asignados a ciertos programas.
Una lógica similar se expresa en 2700 House y Check Patterned House en Saitama (ambas 2023), así como en One Legged House (2022) en Okinawa. Esta última también se concibe como una gran habitación única. El techo y las paredes se extienden desde una sola columna central, y las paredes de concreto flotan sobre las puertas de vidrio deslizantes que rodean el espacio. La estructura se calibra para bloquear la intensa luz solar y las vistas vecinas, permitiendo que el aire circule por debajo de un exterior de concreto flotante—una respuesta esencial al clima subtropical. Mientras que el Building Frame of the House se expande espacialmente a través de capas en espiral, este proyecto logra apertura horizontal, organizando la condición de una habitación en torno al elemento estructural solitario, permitiendo que el espacio se registre como abierto y expansivo en su uso.
El trabajo más reciente en Okinawa, Casa pirámide (2024), parece más monumental que las obras anteriores a primera vista. Sin embargo, el proyecto sigue firmemente arraigado en la filosofía subyacente del estudio. Ubicada en un sitio largo y estrecho que desciende suavemente hacia la parte trasera y rodeada de edificios de apartamentos y un cementerio similar a un bosque, la casa de concreto se organiza en tres niveles aterrazados bajo un techo simbólico en forma de pirámide. Desde la entrada a través de la cocina hasta la sala de estar, una secuencia espacial continua desciende bajo un solo techo, generando ritmo y profundidad a través de variaciones seccionales. A pesar de la dignidad de su construcción de concreto expuesto, la luz del día introducida a través de tragaluces produce una atmósfera interior brillante y calma. Como en otras obras residenciales del estudio, se desarrolla una relación matizada entre intimidad y comunalidad, cerramiento y apertura, que se despliega gradualmente. Aunque la forma piramidal surge de consideraciones pragmáticas—clima, viento, lluvia, condiciones circundantes y presupuesto—también lleva resonancia cultural. El arquitecto señala que la fachada evoca una sensación de permanencia encontrada en las tumbas ancestrales de Okinawa. Más allá de la función inmediata, el proyecto aspira a la longevidad arquitectónica, buscando permanecer espacialmente atractivo incluso a medida que la propiedad o el uso cambian, como a un café o galería.
A través de su cuerpo de trabajo, IGArchitects avanza en una comprensión de la arquitectura como «un medio vivo»—uno moldeado no solo por la forma y el material, sino por la luz, el aire y el tiempo. Como él mismo dice, «el espacio no se trata como un contenedor pasivo, sino como un participante activo en la percepción humana». A través de un lenguaje formal sofisticado, la honestidad material y los marcos estructurales expuestos, el estudio crea una arquitectura capaz de evolucionar con sus usuarios mientras mantiene una claridad, durabilidad y presencia que perdura a lo largo del tiempo.
Construida en un sitio compacto de 40 metros cuadrados en el denso tejido urbano de Tokio, la casa se concibe como un volumen de una sola habitación con siete niveles escalonados. Este arreglo permite la adaptabilidad, fomentando un sentido continuo de presencia entre sus habitantes.
Ubicado a lo largo de la costa en Hiroshima, el café con paredes de vidrio está estructurado por columnas y cuatro losas a diferentes alturas. Elementos apilados, similares a mesas, crean un marco que entrelaza el interior y el exterior, con las alturas de las losas aumentando hacia el centro.
Organizada en torno a una sola columna central, el techo y las paredes de concreto flotan sobre puertas de vidrio deslizantes que rodean el espacio. Respondiendo al clima subtropical de Okinawa, la casa logra apertura al estructurar una condición de una sola habitación en torno a este elemento estructural solitario, permitiendo que el espacio se perciba como abierto.
En un sitio largo y estrecho que desciende suavemente hacia la parte trasera en Okinawa, la casa de concreto se organiza en tres niveles aterrazados bajo un techo simbólico en forma de pirámide. Los tragaluces suavizan el concreto expuesto con una atmósfera interior tranquila y luminosa.
Construida en un estrecho terreno de esquina de 3 × 16 m como una casa para una pareja, la caja de concreto se eleva sobre columnas, con ventanas altas en los cuatro lados y pisos a diferentes alturas. A pesar de su apariencia cerrada, el interior está espacialmente en capas, desplegándose a través de escenas cambiantes y una conexión rítmica con el exterior.
La residencia presenta una composición espacial distintiva, lograda a través de un patrón de concreto y vidrio a cuadros, así como pisos escalonados. Cada habitación se relaciona con las demás mientras transmite una sensación de profundidad y amplitud. Simultáneamente, encarna tanto continuidad espacial como desconexión.
La casa para dos generaciones en Fukushima presenta una forma de boomerang a lo largo de la colina trasera con ventanas altas, que filtran las vistas circundantes. Utilizando una estructura simple de madera con columnas espaciadas a intervalos de 1.8 metros, crea una gran sala con un sentido de espacio abierto, similar a un bosque.
La residencia presenta un atrio de dos pisos organizado en torno a un gran espacio flexible articulado por vigas de madera en zigzag. Esta «gran sala», que ocupa aproximadamente la mitad de la huella del edificio, funciona como sala de estar, área de comedor, espacio de circulación y área de juegos para niños.
A través de aberturas laterales cuidadosamente ubicadas, la simple casa en forma de caja negra fomenta conexiones visuales y espaciales entre tres generaciones de familia y el entorno vecinal. Vigas de madera expuestas brindan orden a la modesta fachada.
Este artículo es presentado por Buildner. Como patrocinador de los ArchDaily 2025 Next Practices Awards, Buildner—el principal organizador de concursos de arquitectura del mundo—ayuda a los arquitectos y arquitectas a obtener lo que buscan en los concursos: reconocimiento, oportunidades y progreso.
