No es exagerado decir que Renzo Piano es uno de los arquitectos más unánimes en el mundo de la arquitectura. Con un trabajo que combina el respeto por el contexto, la ligereza y la tecnología para crear estructuras ambientalmente conscientes y estéticamente agradables, su enfoque combina materiales avanzados con técnicas tradicionales. En proyectos de diferentes escalas, el arquitecto genovés mantiene un hilo conductor esencial: la implementación de estrategias arquitectónicas pasivas, destacando la importancia de estos métodos para la sostenibilidad y la eficiencia energética. Esto a menudo se hace explícito en sus bocetos, como preocupación inicial, y se materializa claramente en las obras terminadas. A continuación, conoce algunos ejemplos de proyectos icónicos desarrollados por su oficina en las últimas décadas.
The Shard, Londres
Este rascacielos, uno de los proyectos más famosos de Piano, incorpora algunos elementos de diseño pasivo junto con varias hazañas de ingeniería. El edificio tiene doble fachada, lo que mejora la ventilación natural y reduce la necesidad de refrigeración artificial. Esta capa exterior de vidrio permite controlar la ganancia solar, mientras que la capa interior proporciona aislamiento térmico, reduciendo significativamente el consumo energético del edificio. Siguiendo en relación con la fachada, el proyecto cuenta con un sistema inteligente de control de persianas que se ajustan dinámicamente a lo largo del día, asegurando que sólo se utilicen cuando y donde sea necesario, optimizando el equilibrio entre luz natural y confort térmico. Esto maximiza la entrada de luz natural, reduciendo la dependencia de la iluminación artificial y mejorando el confort de los ocupantes.
Un aspecto único del diseño de The Shard es que los paneles de vidrio exteriores no se juntan, creando fracturas entre ellos. Estos espacios facilitan un flujo de aire constante alrededor del edificio, regulando naturalmente la temperatura interna sin la necesidad de extensos sistemas de ventilación mecánica. En algunas plantas también se incorporan jardines de invierno, que se ventilan naturalmente a través de aberturas estratégicamente ubicadas. Estos funcionan como amortiguadores térmicos, mejorando el aislamiento del edificio y proporcionando espacios agradables y con iluminación natural para los ocupantes. La ventilación natural en estas áreas reduce la necesidad de refrigeración mecánica, contribuyendo a la sostenibilidad general del edificio.
El diseño también utiliza un enfoque innovador para la gestión del calor. El exceso de calor generado por los espacios de oficinas se reutiliza para calentar los espacios de hoteles y apartamentos dentro del edificio, minimizando el desperdicio de energía. El exceso de calor que no se puede aprovechar se disipa de forma natural a través de un radiador situado en la parte superior del edificio, evitando el sobrecalentamiento y manteniendo un clima interno equilibrado.
Academia de ciencias de California, San Francisco
El proyecto para la Academia de ciencias de California en San Francisco es otro ejemplo del uso innovador de estrategias de diseño pasivo y sistemas energéticamente eficientes. Grandes ventanales de vidrio y tragaluces ubicados estratégicamente en todo el edificio maximizan la iluminación natural y mejoran la ventilación cruzada sin permitir que el sol brille durante los meses más calurosos del año. En general, el 90% de los espacios ocupados tienen acceso a luz natural y vistas exteriores. Otro elemento es la icónica losa ajardinada, cubierta con plantas autóctonas, que ofrece un aislamiento natural y reduce el efecto isla de calor urbano. También facilita la captura de agua de lluvia, promueve la biodiversidad y evita que la escorrentía del agua de lluvia transporte contaminantes al ecosistema.
Otro componente importante es la ventilación. La plaza central del museo se encuentra debajo de un enorme techo de vidrio que se abre por la noche para permitir la entrada de aire fresco al edificio. En el piso público principal, un sistema de ventilación automatizado aprovecha las corrientes de aire naturales del Golden Gate Park para regular la temperatura interna a través de contraventanas en los cuatro lados del edificio que se abren y cierran durante el día y la noche, proporcionando aire fresco y enfriando el edificio. El museo utiliza calefacción por suelo radiante, un componente clave de su eficiencia energética. Tuberías incrustadas en pisos de concreto transportan agua caliente, calentando los espacios por donde se mueve la gente. Este sistema reduce las necesidades energéticas del edificio en aproximadamente un 10 por ciento al año.
Centro Cultural Tjibaou, Nueva Caledonia
El Centro Cultural Tjibaou es un modelo ejemplar de diseño pasivo adaptado al clima local, en este caso, una isla en el Océano Pacífico. Inspirado en las cabañas tradicionales canacas, el diseño utiliza ventilación natural a través de aberturas estratégicamente ubicadas que promueven el flujo de aire. La orientación de los edificios y el uso de materiales locales mejoran aún más su armonía medioambiental y su eficiencia energética. El proyecto se encuentra en una estrecha península cerca de Noumea, donde del lado de la bahía se encuentran los diez volúmenes de madera del museo, con sus fachadas curvas orientadas a los vientos predominantes del mar. Numea tiene un clima considerado “oceánico tropical”, cálido y húmedo, en el que se puede conseguir la incorporación de eficientes sistemas de refrigeración pasiva mediante ventilación, microclimas y dispositivos de sombra.
El proyecto está ubicado en lo alto de una colina para maximizar la ventilación natural, orientado hacia el viento predominante del sur. La falta de árboles en este lado de la isla facilita la entrada del viento, mientras que los árboles altos en los lados este y oeste canalizan el viento hacia el proyecto. La ventilación funciona como refrigeración pasiva, complementada con aire fresco generado por la diferencia de temperatura entre la tierra y el agua circundante. Además, para la ventilación natural se utilizan dos principios: el efecto chimenea y la fuerza del viento. El aire circula entre las piezas de madera, con un sistema de doble panel que introduce brisas o guía corrientes de convección. La capa exterior dirige estas corrientes con su diseño, mientras que la piel interior tiene rejillas horizontales en la base y debajo del techo. Las persianas superiores son fijas para equilibrar la presión, evitando daños al techo, y las inferiores son regulables según la dirección e intensidad del viento, funcionando también como sombreado para el control solar.
Museo Whitney de Arte Americano en Gansevoort, Nueva York
El Museo Whitney de Arte Americano, ubicado en el Meatpacking District de Nueva York, incorpora estrategias que mejoran su desempeño ambiental y sustentabilidad al mismo tiempo que brinda un espacio cómodo y dinámico para exhibiciones de arte y visitantes. En cuanto a la ventilación natural, el edificio cuenta con varias ventanas operables, que permiten que el aire fresco circule por los espacios, reduciendo la necesidad de sistemas de refrigeración mecánica. El museo también fue diseñado para maximizar el uso de la luz natural, y grandes ventanales y tragaluces estratégicamente ubicados permiten que la luz del día penetre profundamente en los espacios interiores. Esto reduce la necesidad de iluminación artificial durante el día, disminuyendo el consumo de energía y proporcionando un ambiente más agradable y con iluminación natural para visualización de arte. El diseño de las ventanas también incluye dispositivos de sombreado externos que evitan el aumento excesivo de calor, minimizando la carga de enfriamiento.
Además, el museo cuenta con varias terrazas al aire libre diseñadas no sólo con fines estéticos y funcionales, sino también para contribuir al desempeño ambiental del edificio. Estos incluyen elementos de techos verdes que brindan aislamiento natural, reduciendo la ganancia de calor en verano y la pérdida de calor en invierno. La envolvente del edificio se diseñó con vidrio de alto rendimiento y materiales aislantes para minimizar la transferencia de calor. El acristalamiento reduce la ganancia de calor mientras que deja entrar la luz natural, y el aislamiento ayuda a mantener temperaturas interiores constantes, mejorando la eficiencia energética.
Iglesia de Peregrinación del Padre Pío, Italia
La Iglesia de Peregrinación del Padre Pío, ubicada en San Giovanni Rotondo, Italia, es reconocida por su diseño orgánico e innovador, incorporando varias estrategias pasivas que mejoran su desempeño ambiental y crean una atmósfera serena y contemplativa para los visitantes. En primer lugar, la iglesia hace un uso extensivo de la masa térmica para estabilizar las temperaturas internas. Los gruesos muros de piedra absorben el calor durante el día y lo liberan lentamente durante la noche, manteniendo un clima interior constante y confortable. Esta regulación térmica pasiva reduce la necesidad de sistemas activos de calefacción y refrigeración, disminuyendo así el consumo de energía.
El diseño de Renzo Piano incorpora estratégicamente luz natural para mejorar la experiencia espiritual y reducir la dependencia de la iluminación artificial. Cuenta con claraboyas y aberturas cuidadosamente ubicadas que permiten que la luz natural penetre profundamente en los espacios interiores, que también crean un juego dinámico de luces y sombras, realzando el ambiente estético y espiritual. Se utilizan pozos de luz para dirigir la luz solar a áreas específicas, creando puntos focales que resaltan los elementos arquitectónicos y religiosos clave de la iglesia. Además, los conductos de ventilación verticales están integrados en el diseño para estimular que el aire caliente suba y escape, mientras que el aire más frío ingresa en los niveles inferiores, creando un ciclo de ventilación natural.
Cabe señalar que las obras maestras arquitectónicas de Renzo Piano demuestran cómo las estrategias de diseño pasivo pueden integrarse eficazmente en proyectos a gran escala para aumentar la sostenibilidad y la eficiencia energética. Al emplearlos, no sólo se reduce la huella ecológica de sus edificios, sino que también se crean espacios funcionales e inspiradores, que sirven como modelos ejemplares para futuros proyectos arquitectónicos, mostrando el profundo impacto del diseño inteligente y sostenible.
