El Monasterio Budista Plum Village, en el sur de Dordoña, Francia, ha recibido la aprobación de construcción para el primero de los proyectos de su colaboración continua con la firma de arquitectos holandesa MVRDV. Trabajando sin ánimo de lucro y con un enfoque colaborativo e inmersivo, MVRDV está diseñando dos planes maestros para las aldeas superior e inferior del monasterio, así como diseños arquitectónicos para un nuevo convento, la renovación de la librería existente y cuatro casas de huéspedes comunitarias. En consonancia con los valores de Plum Village, estos diseños priorizan la renovación, así como el uso de materiales circulares y de origen biológico, evitando al mismo tiempo dañar el entorno natural. Las ampliaciones propuestas, diseñadas en colaboración con la firma de arquitectos MoonWalkLocal, con sede en Burdeos, ayudarán a miles de visitantes anuales de Plum Village, incluyendo activistas por la paz y el clima, a comprender el budismo comprometido con mayor serenidad y tranquilidad.
El Monasterio Plum Village fue fundado en 1982 por Thích Nhất Hạnh, conocido como el «Padre de la Atención Plena» por su papel en el desarrollo e introducción de esta práctica, ahora omnipresente. En la actualidad, Plum Village es el monasterio budista más grande de Europa, con sede en Francia y tres ubicaciones distintas: la Aldea Baja, hogar de aproximadamente la mitad de las monjas de Plum Village, y la Aldea Alta, hogar de los monjes de Plum Village y sede del Templo de la Nube del Dharma, el templo raíz de la tradición de Plum Village. Los seguidores de la tradición de Plum Village practican el Budismo Comprometido, aplicando su ética y perspectivas a los problemas contemporáneos. Por ello, la sostenibilidad y el respeto por la naturaleza fueron fundamentales en los diseños de MVRDV, ofreciendo una respuesta arquitectónica al cambio climático.
Cada año, Plum Village organiza diversos retiros, con personas de todo el mundo que buscan experimentar la vida comunitaria consciente. En algunos casos, llegan a asistir hasta 800 personas. La popularidad de estos retiros, si bien refleja positivamente la resonancia que la Tradición de Plum Village tiene en personas de todo el mundo, también ha supuesto un creciente desafío logístico. Cada verano, muchas hermanas duermen en tiendas de campaña, dejando sus camas habituales para alojar a los huéspedes. Los zapatos se amontonan en las entradas de los edificios y los vehículos de reparto interrumpen el silencio. En resumen, la creciente demanda de las enseñanzas y la práctica de Plum Village ha superado la capacidad del lugar.
Desde 2023, los diseñadores de MVRDV han mantenido una estrecha colaboración con los residentes monásticos de Plum Village, alojándose en el monasterio en múltiples ocasiones para sumergirse en los ideales de Plum Village, analizar los desafíos que enfrenta el monasterio y debatir posibles soluciones con los monjes y monjas en talleres de diálogo.
“Para este proyecto, tuvimos que desaprender lo aprendido como arquitectos, escuchando atentamente y comprendiendo las necesidades tan inusuales de nuestros clientes”, afirma Sanne van der Burgh, directora asociada de MVRDV y líder del Equipo de Clima de la arquitecta, que ha desempeñado un papel fundamental en el proceso de diseño. “Lo que conocemos bien es lo que ellos no necesitan. Lo que inicialmente no entendíamos, ellos lo necesitan. Su vida, sus rutinas diarias, son muy diferentes a las de los usuarios para los que solemos diseñar. Viven en armonía con la naturaleza y colaboran estrechamente en su comunidad. Plum Village funciona como un organismo que se adapta a las estaciones, al clima y, sobre todo, a la gente. En más de un sentido, trabajar con Plum Village ha sido una experiencia enriquecedora”.
Si bien reconocen los desafíos únicos que enfrentan las aldeas superiores e inferiores individualmente, ambos planes maestros adoptan el mismo enfoque general. Ambos planes definen diversas áreas con características y funciones diferenciadas, crean una secuencia de llegada más acogedora y relajada a cada aldea, y reorganizan las rutas vehiculares para crear pueblos sin coches. Utilizan enfoques naturales para abordar problemas persistentes, por ejemplo, creando hábitats para aves que pueden frenar la alta población de mosquitos. Ambos planes identifican ubicaciones para paneles solares. Entre muchas otras ampliaciones y renovaciones, el plan maestro de la Aldea Baja propone la construcción de un nuevo convento y comedor. El plan maestro de la Aldea Alta, aprobado recientemente por el ayuntamiento de Thénac, contempla la incorporación de nuevas casas de huéspedes y la renovación y ampliación de la librería existente.
Convento
El nuevo convento, el edificio más grande propuesto en ambos planes maestros, será un edificio con patio en un terreno inclinado. Diseñado para proporcionar alojamiento e instalaciones de formación comunitaria para 76 monjes y aspirantes de 12 nacionalidades, incluirá dormitorios, un zendo, una biblioteca, zonas comunes y aulas. Amplias terrazas rodean el patio para conectar todas las áreas de estar, fomentando el espíritu comunitario de las monjas. Para minimizar las emisiones de carbono, el convento se construirá con un sistema de construcción prefabricado de madera.
