PLAT ASIA completó la primera fase del complejo turístico Baiyinkulun Steppe & Volcano, situado en la estepa de Xilingol, en la región china de Mongolia Interior. Esta etapa inicial incluye el centro de visitantes y un hotel, ambos emplazados dentro de un volcán extinto con forma de C que entró en erupción hace aproximadamente 150.000 años. El sitio forma parte de un conjunto de 108 volcanes, entre ellos el volcán Baiyinkulun, en una zona rica en recursos naturales.
Durante el análisis del sitio, el estudio chino PLAT ASIA —fundado por Donghyun Jung y Baoyang Bian— identificó una gran área excavada en el sector oeste del cono volcánico. Para aprovechar esta alteración preexistente, el proyecto sitúa allí el centro de visitantes. La arquitectura se concibe, de este modo, como una herramienta para ‘sanar’ el lugar, integrarse con la forma volcánica y reducir su impacto ambiental.
El concepto está basado en el diálogo entre la arquitectura, la estepa y el volcán. Una cubierta curva y tres volúmenes circulares, dispuestos a diferentes alturas, siguen la topografía natural y evocan la silueta cónica del volcán. Un corredor continuo y sinuoso, de 274 metros de longitud, conecta los volúmenes como un recorrido envolvente, ofreciendo vistas constantes del paisaje volcánico. En su interior se organizan los servicios para visitantes, cafetería-librería, salas de exposición, oficinas administrativas y un restaurante.
Las condiciones climáticas extremas de Baiyinkulun, con fuertes vientos, ventiscas y temperaturas que pueden descender hasta los -43 °C, influyen directamente en el proyecto. Las formas curvas reducen la presión del viento, mientras que los aleros prolongados protegen patios y accesos de la nieve. La envolvente incorpora paneles metálicos resistentes a la intemperie para mejorar el rendimiento térmico, y los muros cortina de vidrio reflejan el paisaje circundante. Siguiendo un principio de baja intervención, el paisajismo utiliza piedra volcánica y placas de acero resistente, reforzando la continuidad material entre el edificio y el terreno.
