El término «biofilia» evoca comprensiblemente imágenes de edificios envueltos en vegetación e integrados en paisajes naturales. En el discurso arquitectónico moderno, el concepto se ha asociado con la incorporación de áreas verdes en los entornos construidos, sin embargo, tales aplicaciones representan solo una pequeña parte del verdadero alcance del diseño biofílico. Sin duda, la naturaleza juega un papel central en el diseño biofílico. Sin embargo, su influencia se extiende a estrategias a menudo pasadas por alto que involucran la configuración espacial y el patrón ambiental. La biofilia «invisible» frecuentemente conduce a resultados positivos en la salud de los ocupantes, trabajando con un impacto profundo bajo la superficie.
Las interpretaciones modernas parecen haber disminuido la esencia original del diseño biofílico. El psicólogo social Erich Fromm popularizó por primera vez el concepto en 1964 para describir el «amor por la vida» que él vio como emblemático de los organismos y sus comportamientos intrínsecos. En la década de 1980, en medio del reconocimiento social ante la urbanización masiva y el desapego del mundo natural, el biólogo Edward Wilson extendió la teoría para enfocar la conexión emocional inherente de los seres humanos con la naturaleza.
Nuestra dependencia evolutiva de la naturaleza es la base del diseño biofílico en la arquitectura. Aunque resalta los beneficios terapéuticos de incorporar plantas en el diseño espacial, la biofilia se centra más en el marco orientador de la conexión naturaleza-humano. Reconoce que los humanos evolucionaron dentro de entornos naturales y aún responden positivamente a elementos y patrones naturales que aseguraron su supervivencia.
Principios de diseño biofílico
El diseño biofílico traduce estas preferencias evolutivas en aplicaciones arquitectónicas. El marco de Stephen Kellert para el diseño biofílico describe tres dominios experienciales: la experiencia directa de la naturaleza, la experiencia indirecta de la naturaleza y la experiencia del espacio y lugar. Las experiencias directas a menudo implican elementos naturales literales como plantas y agua. Estas últimas dos categorías se caracterizan por enfoques de diseño menos evidentes, generalmente imperceptibles, que pueden influir en la psicología y fisiología humanas.
La experiencia indirecta de la naturaleza incluye representaciones de elementos naturales, como obras de arte que representan paisajes, materiales de origen natural como la madera y la piedra, o patrones ornamentales inspirados en formas naturales. Los elementos de diseño activan respuestas psicológicas similares a los encuentros reales con la naturaleza sin el mantenimiento constante asociado con la jardinería. También es importante reflejar la lógica de la naturaleza – sus ciclos y secuencias – en el diseño. Esto se manifiesta al diseñar en torno a las variaciones en la calidad de la luz a lo largo del día o el estímulo sensorial a través de la diversidad textural.
En lugar de diseñar la naturaleza en el espacio, los principios biofílicos cambian las perspectivas para explorar el diseño de la naturaleza del espacio. Al enfocarse en configuraciones espaciales que reflejan los entornos que los humanos evolucionaron para preferir, los principios de diseño invisibles abordan predisposiciones hacia los arreglos espaciales que tocan el bienestar instintivo. La investigación muestra que estos principios de diseño pueden reducir el estrés y mejorar el rendimiento cognitivo, incluso en entornos que carecen de elementos naturales literales.
Naturaleza del espacio: los principios invisibles
Cuatro patrones de diseño satisfacen necesidades psicológicas a través de la disposición de los elementos arquitectónicos, la coreografía del movimiento y la manipulación de la percepción espacial:
Prospecto aborda nuestro deseo innato de ver más allá de nuestro entorno inmediato y obtener una perspectiva más amplia. Esta ventaja evolutiva permitió a los humanos identificar tanto recursos como amenazas. En la arquitectura moderna, el prospecto se puede lograr a través de planos de planta abiertos, puntos de vista elevados, balcones y la colocación estratégica de ventanas que ofrecen vistas a larga distancia. La estrategia apoya la reducción del estrés y mejora la concentración al proporcionar un sentido de control sobre el entorno. Una mayor conciencia del medio ambiente refuerza la estabilidad emocional y el equilibrio.
Refugio complementa el «prospecto» al ofrecer espacios protegidos que brindan seguridad mientras mantienen la conexión visual con áreas más grandes. Este patrón refleja nuestra necesidad ancestral de un refugio seguro. Las interpretaciones arquitectónicas incluyen alcobas, áreas de estar cubiertas, techos bajos o espacios parcialmente cerrados dentro de entornos más grandes. Estos espacios crean una atmósfera de comodidad psicológica, ofreciendo un alivio de la tensión mental y permitiendo un enfoque más claro en trabajos complejos. Se ha demostrado que los espacios de refugio facilitan la reflexión introvertida y las interacciones en pequeños grupos, y pueden intercalarse en entornos de alta estimulación como zonas para la restauración psicológica. Esta táctica es particularmente adecuada al diseñar para poblaciones neurodiversas.
Misterio despierta nuestra curiosidad natural a través de vistas parcialmente ocultas, caminos sinuosos o viajes experienciales que prometen más información con una mayor exploración. El patrón crea una tensión leve y placentera que aumenta el compromiso con los espacios. Pasillos curvados, elementos de pantalla parcial, o revelaciones graduales a través de espacios secuenciados pueden crear este efecto de manera efectiva. Materiales translúcidos que sugieren actividades más allá, o iluminación que crea sombras y luces también ayudan en este sentido. El misterio trae un aumento en la liberación de dopamina asociado con la anticipación y el descubrimiento, una mayor formación de memoria espacial, y un compromiso más profundo con el entorno.
Riesgo/Peligro introduce un riesgo identificable con salvaguardas confiables para inducir una emoción sin comprometer la seguridad. Ejemplos incluyen experiencias de altura a través de pisos de vidrio o pasarelas elevadas, estructuras en voladizo, o espacios que parecen desafiar la gravedad. Tales elementos pueden crear experiencias atractivas que aumentan la conciencia y aprecio por el espacio ocupado. Los diseños pueden encarnar este principio mejor a través de voladizos, cruces de agua, o estructuras que crean una sensación controlada de vértigo. Amplifican el compromiso sensorial y fomentan estar completamente presente, lo que mejora el apego al lugar y los lazos emocionales con un espacio.
Los espacios que encarnan estos principios anuncian silenciosamente su intención biofílica. La aplicación de estos principios hace que los beneficios para la salud de la biofilia sean un enfoque rentable para el bienestar de los ocupantes, basándose puramente en la disposición espacial, a diferencia del uso más intensivo en recursos de plantas que requiere mantenimiento y ajustes estacionales. La arquitectura biofílica está incrustada en la percepción humana y las respuestas psicológicas.
La incorporación del diseño biofílico insta a los arquitectos/as a considerar el viaje del usuario del ocupante en un espacio. Su experiencia de principio a fin – navegando por puntos de vista y caminos de circulación en cambios de volumen – se convierte en una consideración primordial. Incluso en entornos limitados o con presupuestos restringidos, la biofilia invisible se puede aplicar a través de la manipulación de alturas, volúmenes, líneas de visión y caminos. Las implementaciones más efectivas equilibran los cuatro elementos para construir tensión entre el prospecto y el refugio, el misterio y la claridad, el riesgo percibido y la seguridad real.
Más allá del greenwashing
Las plantas ciertamente mejoran los espacios biofílicos, pero centrarse únicamente en la vegetación pasa por alto las posibilidades más ricas del diseño biofílico. La vegetación añadida sin considerar las conexiones evolutivas al espacio es un claro ejemplo de greenwashing. Al complementarlo con otras estrategias del conjunto de herramientas del diseñador biofílico, estas características crean ecosistemas que promueven el bienestar psicológico. Así como los hábitats naturales funcionan como un todo interconectado, los espacios biofílicos deben coordinar múltiples estrategias de diseño para maximizar el bienestar humano.
Organizaciones como el Instituto Internacional de Vida Futura y el Instituto Biofílico están ayudando a dar forma a la educación en torno al diseño biofílico, abogando por una comprensión de espectro completo de las conexiones entre humanos y naturaleza. Concentrados en proyectos innovadores e investigación, la Cumbre de Liderazgo Biofílico une a líderes de pensamiento cada año para llevar el campo más allá de aplicaciones simples y hacia una exploración más profunda. De manera similar, la Conferencia Living Future explora el papel del diseño regenerativo y biofílico en el abordaje de desafíos ambientales y sociales más grandes.
El movimiento del diseño biofílico enfatiza cada vez más que la implementación práctica demanda conocimientos interdisciplinarios que abarcan la psicología, la biología y la teoría arquitectónica. En lugar de seguir fórmulas prescriptivas o agregar elementos naturales token, los arquitectos y arquitectas deben comprender los principios subyacentes y adaptarlos a contextos específicos, necesidades de los usuarios y objetivos de rendimiento.
Un enfoque en métricas de resultados como la reducción del estrés, el rendimiento cognitivo y la mejora de la creatividad mueve el diseño biofílico más allá de consideraciones estéticas para abordar necesidades humanas fundamentales. Adoptar un enfoque basado en evidencia identifica que, si bien las plantas contribuyen a los ambientes biofílicos, las cualidades espaciales invisibles de prospecto, refugio, misterio y complejidad a menudo ejercen una influencia igual o mayor en la experiencia humana.
