Se trata de una casa adosada de uso mixto en el centro histórico de Žatec, que combina alojamiento para huéspedes, una casa de vacaciones para los propietarios y una taberna.
Historia
Nuestros tatarabuelos se mudaron a Žatec en la década de 1920. Desde entonces, las sucesivas generaciones vivieron en la casa hasta la Revolución de Terciopelo, cuando cayó gradualmente en desuso. Posteriormente, los intentos fallidos de renovación resultaron en fracaso y causaron más daño que beneficio a la vivienda.
La casa llegó a nosotros como un regalo/herencia inesperado. Estaba en ruinas: el tejado tenía goteras, algunos techos se estaban derrumbando y faltaban secciones enteras de la estructura del tejado. La podredumbre seca se había extendido agresivamente.
Renovación
Nos enamoramos de la casa al instante. Allí estaba el ático donde el abuelo solía esconder su licor casero tras una viga; de ahí surgieron las historias más lejanas de su memoria. No teníamos dinero ni idea clara de qué hacer a continuación. ¿Pero quién mejor que los arquitectos para abordar una casa vieja y destartalada? Por eso, los arquitectos, que ya contaban con experiencia en restauración histórica.
El proceso de renovación duró ocho largos años. La interminable reforma estuvo marcada por la falta de fondos, el mal estado de la artesanía tradicional y la COVID-19, que paralizó el mundo entero junto con la construcción.
Mientras tanto, recibimos a dos hijos. Crecieron junto con la lenta construcción. Al principio, odiaban la ruina: era oscura, fría y sucia. Pero una vez que se encendió la calefacción y los espacios comenzaron a tomar forma, empezaron a sentir la casa como suya.
El punto de partida principal fue encontrar la manera de llevar a cabo la renovación de forma económica, manteniendo un profundo respeto por el valor histórico del edificio. Durante la renovación, tomamos varias decisiones equivocadas. Esta casa nos sirvió de lección. Para explicar a los trabajadores cómo aplicar el enlucido de cal a mano, tuvimos que intentarlo nosotros mismos. Para tener confianza en nuestras decisiones, necesitábamos experiencia práctica con los materiales y su aplicación. Varias empresas y artesanos trabajaron en la obra. Algunos no cumplieron con nuestros estándares, mientras que otros aprendieron que el yeso no tiene que ser perfectamente liso, que las paredes no son ni serán perfectamente verticales, y que los procesos tradicionales y los materiales reciclados simplemente desafían la perfección, lo que no significa que el trabajo pueda ser descuidado. Encontramos un punto en común. Consultamos con expertos en conservación del patrimonio durante todo el proceso de renovación; me atrevo a decir que el diálogo fue mutuamente enriquecedor y constructivo.
Intervenciones
En primer lugar, fue necesario estabilizar la casa. Toda la estructura se reforzó con tirantes de acero; la bóveda derrumbada fue reconstruida por un maestro albañil experimentado; y el techo derrumbado —por donde se filtraba agua a raudales y donde el cuerpo fructífero local de Serpula lacrymans era lo suficientemente grande como para cocinar una sartén entera de setas— fue reemplazado por una losa de hormigón.
El elemento más complejo era la estructura del tejado: un desván de tres niveles para secar lúpulo, típico de Žatec. Probablemente se utilizaba para este fin; las marcas en las vigas sugieren que los trabajadores contaban sacos allí.
Las empresas locales temían asumir la tarea. En ese momento, ya habíamos perdido toda esperanza y considerábamos deshacernos de esta vieja ruina que nos pesaba. Pero, ¿quién mejor que los arquitectos para lidiar con una vieja choza? ¿Cómo podríamos convencer a nuestros clientes de que no se rindieran, de que los edificios antiguos merecen ser restaurados con esmero? Así que contactamos con verdaderos maestros en su oficio, quienes restauraron la integridad estructural de la cercha del tejado y le devolvieron su grandeza. Fue un alivio no tener que convencer a nadie del enfoque correcto, porque esta vez, éramos nosotros quienes habíamos perdido la fe.
El resto del proceso transcurrió lentamente, pero sin mayores contratiempos.
Reutilización
Recogemos baldosas, puertas, vigas y ladrillos antiguos. No las coleccionamos por motivos nobles ni porque sean objetos hermosos y artesanales. A menudo, las recogemos simplemente porque alguien más quiere tirarlas. Aquí, por fin tuvimos la oportunidad de darles un uso y aligerar el granero.
Por eso, el viejo techo podrido fue reemplazado por otras vigas antiguas talladas a mano, provenientes de una casa demolida en Vrbovec. Nadie se daría cuenta de que una nueva estructura se alza sobre sus cabezas. Nosotros mismos sacamos las baldosas de mármol rojo de un contenedor de demolición y las transportamos en pequeños lotes 400 km en coche. Las cambiamos por una caja de cervezas Pilsner. En el pasillo, hay baldosas limpias de una granja del sur de Bohemia, casi idénticas a las originales. A ver si pueden distinguirlas. Todo el patio está pavimentado con baldosas Šatov atemporales, que debieron haber estado almacenadas en un granero durante cien años antes de ser utilizadas.
Reutilizar materiales, además de ser ético, también resulta que se lograron ahorros significativos. Se trata de materiales de desecho no deseados, que muestran claros signos de desgaste. Por ello, es difícil distinguir qué había originalmente en la casa y qué es nuevo. La casa es un collage, pero uno que no se basa en el contraste.
Bajo las baldosas centenarias se encuentra la calefacción por suelo radiante, y tras el enlucido irregular se ubican todas las instalaciones modernas.
Los nuevos usos y las normativas vigentes exigían nuevas puertas resistentes al fuego. Buscamos un diseño y una mano de obra que igualaran la calidad del trabajo original, pero que a la vez fueran una interpretación contemporánea de las puertas paneladas. Están hechas de fresno macizo y son completamente personalizadas.
Las ventanas presentan perfiles y divisiones clásicas. Donde se modificaron las aberturas, las ventanas se reinterpretaron, con perfiles diseñados por el arquitecto. No buscan destacar por contraste, sino integrarse en el conjunto.
La fachada que da a la calle presentó el mayor dilema. En la década de 1990, se eliminó todo detalle. Como resultado, la fachada parecía desfigurada e incompleta desde el punto de vista arquitectónico. No lográbamos comprender el motivo. Entenderlo se complicó aún más porque no pudimos encontrar su forma original. La calle se llama Oblouková (Calle del Arco); serpentea alrededor del centro histórico, y la casa se encuentra en el lado interior de la curva. Aunque existen fotografías de la calle, nuestra casa nunca aparece en ellas. Conseguimos encontrar un fragmento de la fachada en una de las fotografías, donde se aprecia que había prominentes suprafenestras sobre las ventanas del piso superior y que la casa tenía una cornisa distintiva. La decoración de estuco es particularmente importante porque nivela las irregularidades; es una herramienta compositiva que nos permite crear proporciones y relaciones armoniosas entre los elementos individuales. Si bien finalmente descubrimos el diseño original, no nos limitamos a restaurarlo. Reintrodujimos los elementos individuales, pero los tratamos de una manera nueva y más simplificada. Queremos demostrar que, en principio, no son los pequeños detalles específicos los que importan, sino la geometría general. La fachada volvió a cobrar sentido, pero esto no es una simple cita. Los motivos originales se desarrollan en un nuevo lenguaje formal.
Lo que se conserva
Hemos conservado todo lo posible. A veces es mejor no alterar lo que funciona. Los pisos superiores se han convertido en un punto focal importante. Tablones macizos, algunos aún sujetos con clavos de hierro forjado. A lo largo de los siglos, se han desgastado tanto que los nudos, pulidos hasta brillar por el uso, sobresalen incluso unos centímetros por encima de la superficie circundante. Además de ser irregulares, los pisos también presentan una textura notablemente irregular. La mejor experiencia es caminar descalzo sobre ellos y dejar que el material antiguo haga su magia en los pies. Lijamos los pisos a mano, pero también queríamos aplicar una capa que se desgastara con el tiempo. Para cada piso, diseñamos y pintamos una nueva «alfombra» con pinturas al aceite de linaza; una intervención, sin duda, novedosa que se irá desvaneciendo gradualmente.
Concepto
Normalmente comenzamos con el concepto. ¿Por qué lo presentamos al final? Porque al principio no teníamos una visión clara. Reevaluamos todo varias veces; el ejemplo más evidente es la fachada que da a la calle. A medida que avanzaba la renovación, nuestra perspectiva evolucionó y el proyecto se fue perfeccionando constantemente. Si tuviéramos que definir el concepto general, sería «fusión». O difuminación. Salvo algunas excepciones, no resulta evidente de inmediato cuál fue nuestro papel como diseñadores. La atmósfera de la casa busca transmitir calma. Como cuando uno llega a casa de la abuela un domingo. Lo nuevo y lo antiguo se mezclan aquí, como si las superficies y los fragmentos se hubieran ido acumulando durante siglos. Quizás así sería si la historia no se hubiera visto interrumpida.
Vida
Idear un programa sostenible para la casa fue un reto tan grande como la propia renovación. Queremos que la casa cobre vida, que esté abierta al público y que deje su huella en el mapa de Žatec, que desde entonces ha sido inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Perdonen el cliché, pero ¿qué mejor lugar que un bar de cerveza artesanal, cuando la reputación de la ciudad se basa en el lúpulo?
Por eso contactamos al maestro cervecero de la FALKON Flying Brewery y lo entusiasmamos con el nuevo bar. El bar y su interior son parte integral de la casa. La sala de degustación se integra perfectamente con el concepto de renovación. La calidad de la cerveza artesanal y la forma en que se sirve reflejan la atmósfera que se respira en la casa.
La casa también ofrece alojamiento para viajeros y visitantes en varios apartamentos, mientras que nosotros mismos la usamos como casa de vacaciones.
Al fin y al cabo, ¿qué más necesita una persona que una cerveza y una manta?
Conclusión
La casa se ha convertido en nuestro campo de pruebas. Cuando decimos que incluso un edificio histórico puede restaurarse a un alto nivel sin incurrir en costos excesivos, ahora estamos seguros de que es posible.
